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距今三百多年前，在美國麻州薩林鎮有樁著名的女巫大審，先後有二十人被指控為巫師而冤死，另外有上百人因此被逮捕或監禁，這是真實存在的歷史，而作者的故事主軸就建立在這樁女巫大審上，以兩位不同世代的女性為背景，交錯進行著。
1692年，幾位女孩的行為舉止怪異，身體也出現了不明症狀，醫生找不出原因下，聲稱女孩們著魔，而迪麗芙倫絲．丹恩就是被指控施以巫術的女巫，一股恐慌氣息在薩林鎮漫延開來。
1991年，哈佛歷史研究生康妮，在母親的請求下，整理已逝外婆留下的荒廢屋子，卻意外發現了一把古董鑰匙，以及一張只寫了「迪麗芙倫絲．丹恩」的紙條，好奇心驅使下，尋找此人相關資料，另一方面康妮的指導教授則要求她將一本工作年鑑找出來，原本融洽的師生關係，也逐漸產生變化。
「人心叵測」這四個字是我讀完這本書後，立即湧現的想法，人們難免會遇到居心不良的人，有些是有動機的，有些則是純粹的惡意，但不管是哪一種，造成的傷害是必然的，這時該如何去面對這樣的人呢？以德報怨的對待，抑或是以其人之道，還治其人之身呢？
女巫在我的印象中，多是萬聖節小朋友會裝扮的樣子，掃把、黑色披風、黑色尖頭帽，會讓我連想到動畫「魔女宅急便」，不過似乎不是正統的女巫，電影則是「超異能快感」，有著法術和配方調配的劇情，本書的關鍵正是一本草藥食譜書，而作者不單單只是描述歷史故事而已，還揉合了愛情與親情，並以不同方式去闡述當年的女巫大審。
作者試著以科學、醫學角度去還原當年女巫大審的錯誤，但又以薩林鎮村民的角度去看待巫術的存在，不難看出作者其實是相信有巫術的，這大概是作者本身與受害女巫有血脈關係有關，而故事的前半段對於謎樣的屋子、物品、花草、擺設敘述的很細膩，需要慢慢細讀，當所有的描述都透過想像浮現出來後，會有深入其境的感覺，而故事也在後半段快馬加鞭的進入緊張刺激的情節裡，揭開的不只是三百年前的歷史，同時也是故事中女主角康妮的家族秘密。
歷史上因為宗教發生的衝突所產生的暴力行為多不勝數，在那保守的世代，加上人們對於未知能力的恐慌，往往會誤判情勢，也會有以訛傳訛的事發生，在密集散播錯誤資訊的狀況下，受害者總是無力抵抗的一方，正義、真理似乎都被人性的盲點給掩蓋了。中國大陸其實也有巫師的存在，在醫學不發達前，中國的部份民族其實仰賴的正是巫師治病能力，他們稱之為巫醫，對他們而言巫醫的地位是崇高、受尊敬的，甚至具有祈福避災的能力，但不管相信巫術存在與否，現今回頭去看那些歷史，其實都只是偏見、迷信與社會問題的表徵罷了。
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