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英國歷史對我來說，蠻陌生的，雖然有聽過都鐸王朝，但要說歷史上發生的事，我一概不知，所以在閱讀這本書時，除了新鮮外，還有種開擴視野的感覺，而前面的序有助於像我這種不了解的人，更快速進入到故事裡，當我讀完整本書後，特地去找了相關資料，發現有關亨利八世身邊的弄臣克倫威爾的介紹，少之又少，但作者希拉蕊．曼爾特卻賦予克倫威爾新的生命，活出了書本，讓人對他有了更多想像的空間。
(因為是歷史小說，所以以下心得，會提及歷史概要....)
玫瑰戰爭之後，由贏家亨利．都鐸(亨利七世)繼承王位，都鐸王朝因此而生，也開啟了英格蘭歷經一百多年的黃金改革時期。在亨利七世之後就是亨利八世，六次婚姻最為人津津樂道，而本書故事的時間設定則是在前兩位妻子凱瑟琳與安妮身上，但主角卻是亨利八世的愛臣之一克倫威爾，透過克倫威爾拼湊出國王、王后及身邊歷史上有名或是無名的人物，所扮演的角色及性格，而人性也在此表露無遺，克倫威爾的身世一直都是謎，了解的人不多，卻因為遊歷了許多國家，也曾替西班牙人打戰，浮浮沉沉之後，最後成了沃爾西的門徒，擁有理財與法律知識的長才，而大有所為，財富累積迅速，權力也隨之而來，在故事中的克倫威爾，雖然心機處處可見，但這樣的無名小卒，最後能成為國王身邊的愛臣，也不完全只是運氣而已，更多時候你能發現他的機智與遠見，總能搶得先機，替自己開創一條新的道路，但不幸的是，伴君如伴虎，如同中國歷史眾多皇帝一樣，國王的喜怒無常，今天可以把你捧上天，明天也能將你打入地獄，加上愛臣多遭忌，最終遭遇令人不勝唏噓。
一般來說，如果有人告訴你，某人結過六次婚，給人的第一印象一定是花心與不忠，但作者在描述亨利八世與安妮之間的感情時，卻增添了對愛的執著，同時也見識到愛情帶來的力量有多殘忍，亨利八世為了安妮，以非常不道德的方式遺棄他的王后凱瑟琳與女兒瑪莉，其中還包括了另一個原因，無法擁有合法的子嗣，以亨利八世下半身思考的習性來看，很難不亂交，所以有私生子也是正常的，但對亨利八世而言，正統的子嗣比什麼都還重要，為了得一子、為了安妮，而反抗教庭，力爭離婚判決，更是逼迫信奉教庭多過國王的人表態，若是表錯態，叛國罪隨時揹上身，這也是教宗改革的開始，但俗話說的好，有一就有二，有二就有三，風流成性的亨利八世，似乎離婚離上癮，才會結了六次婚，可悲的是，即使有六次婚姻，生下來的子嗣卻不多，而擁有繼承權的子女們，更是無後代可接替，這大概就是亨利八世的魔咒與報應吧！
而凱瑟琳與安妮的性格截然不同，凱瑟琳為了守住貞節與自己的丈夫，即使受到脅迫也不願低頭，但安妮卻是愛情高手，玩弄許多男人的感情，當她發現自己擁有王后寶座的機會時，面對過往的舊愛可以翻臉不認帳，一顆計較陰險的心，更是讓她得志之後，對曾經不利於她的人開刀，而對國王使出的手段，可以媲美中國的慈禧太后了，連親密關係也能欲擒故縱一番，偏偏國王還蠻吃這套的，但可恨之人，必有可憐之處，先男壓力也讓她的王后之位搖搖欲墜，而克倫威爾則是先後在兩任王后身上，都扮演過劊子手，但即使如此，作者還是儘量呈現出克倫威爾完美的一面，顧家、愛妻愛子的好先生，願意成為他兒子的人多不勝數，有時作者也會讓克倫威爾展現出獨特的幽默感，而神秘的過往，也成了克倫威爾說故事吸引人的方式，也難怪他從來不說破自己的身世。
全書皆以第三人稱的敘述方式，感覺就像是作者娓娓道出不為人知的皇宮秘辛，人們或許知道都鐸王朝的歷史，卻不見得了解人物的性格，透過這本書，讓所有的人物有了靈魂，即使是簡短的對話，也能感受到人物的活躍，而隨著克倫威爾的腳步，讓不懂歷史的我，了解了亨利八世在位時的前半生，其中的糾葛又是如何牽動了國家命運的走向，若是對英國歷史有興趣的人，不妨進入狼廳一窺其究竟。
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