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作者：桃莉．海頓(Torey L. Hayden) 翻譯：繆靜玫 出版社：新苗文化 |
希特勒，是邪惡、殘忍的代名詞，卻不是我熟悉的人物及年代，對我來說，那是外國歷史，是當年老師講課時，聽完就不會再去回想的歷史，是那麼的遙遠，那麼的不真實，但在讀「向日葵森林」時，那些曾聽過的歷史再次清晰的顯現在我的面前，並且讓我連想到了南京大屠殺，一樣的兇殘，一樣有慰安婦的存在，雖然用意不同，我卻不認為有何差別，人命在那個年代，是不值錢的，而受害的不只是猶太人。
瑪拉是個說故事高手，常常對著女兒訴說過往的回憶，父親的疼愛與教育方式、初戀的過程、如何遇上丈夫柯文、以及搬到花之林等回憶，都能將其經歷與環境，描述的非常生動， 讓孩子能輕易的在腦中勾勒出那美麗的畫面、愉悅的氛圍，直到母親遇上了小男孩托比，瑪拉童話般的故事，開始有了不同的風貌，邪惡、黑暗籠罩著一家人，也一 步一步的將他們推向了萬丈深淵。
瑪拉對托比的奇怪行徑，揭開了一段黑暗的過去，導致小女兒梅根陷在希特勒時代的可怕歷史中，不斷猜測母親受到了多少的迫害，而長女萊絲莉則是擔起照顧生病母親的責任，但隨著母親病情的惡化，萊絲莉開始沒辦法忍受這樣的母親，因此想試著去導正母親的幻想，萊絲莉：「如果你愛某個人，有時候你必須做出一些他們不希望你做的事，不管你採取什麼行動，都比現在發生的事要好！」卻因為爸爸柯文不願瑪拉再受到痛苦，只能消極面對，這也成了日後父女倆的心結。
父女倆的選擇與決定，出發點都是為了愛，因為萊絲莉愛母親，他希望母親能勇於面對現實，恢復正常，所以用言語刺激母親，用行動想讓母親離開有托比的城市，而愛也讓柯文拒絕這一切，卻造成了悲劇的發生。看著這對父女的衝突、對話，讓我揪著心讀了一遍又一遍，那是一種熟悉感，一個我人生中，也曾有過的經歷，與母親的衝突，那樣的感受歷歷在目。柯文：「後見之明總是無比清楚」，明知責怪父親已經無意義了，卻選擇不諒解，因為責怪別人，能減輕自己內心的痛，忘卻自己可能犯下的錯，逃避自己需要負起的責任，萊絲莉只是在逃避，父親則成了箭靶，這樣的事，不是常發生在我們生活中，責怪永遠比反省來的容易，卻也是傷人最深的。
二次大戰期間，希特勒一方面屠殺猶太人，一方面進行種族純化政策。其中，為了培養出純種雅利安人的「生命之源」計畫，納粹高官強行掠奪具有雅利安特徵的女人，以孕育出符合納粹意識形態及審美觀的下一代。
當瑪拉的故事拉回到當年被關在集中營的那段回憶，在產後能與孩子見面的時刻，只在分泌乳汁時，等到不再分泌乳汁的同時，也宣告了與孩子的永遠分離，而我的胸口也因此感受到一陣痛處，同樣身為母親的我，為了瑪拉無法再見孩子而心痛，當腦海裡浮現瑪拉餵孩子喝奶的畫面，最後卻分泌不出乳汁，只有漲痛感時，對於還在餵母奶的我而言，受到了腦下垂體的影響，也跟著漲奶，這樣微妙的連接，更讓我無法走出瑪拉在集中營時，經歷的種種不幸，就像萊絲莉無法走出喪母之痛一樣，而獨自去尋找母親故事中的花之林，數月後，當妹妹梅根剪短了頭髮，走出了母親的陰霾時，艾絲莉卻讓自己陷的更深，承受更多母親帶來的痛。
一個家庭總會有謊言、有秘密、有爭執，但家人最後還是會因為愛，而去互相包容對方，這就是家庭。創造出瑪拉這位說故事高手的作者桃莉．海頓，更是寫故事天才，在「向日葵森林」裡，我不斷的在感受，時而痛、時而笑、時而落淚，即使讀完後，還是無法忘記瑪拉的悲慘遭遇，艾絲莉的無助，梅根心靈受創的哭鬧，柯文失去最愛，獨自睡在一張床，卻無法入眠的心傷，這就是桃莉．海頓，用文字描繪出引起讀者共鳴的真實感受，真叫我無法不鍾愛這本書啊！大力推薦給愛看書的書友們。
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